Un "flaco obeso" es también aquella persona que tiene un Índice de Masa Corporal bajo 25 (el IMC se mide dividiendo el peso por la altura al cuadrado), pero con un perímetro de cintura mayor a 88 cm en mujeres y a 102 cm en hombres, lo que refleja una gran cantidad de grasa abdominal. "No es la grasa subcutánea, que está bajo la piel -explica la doctora Manrique-, sino que es la de origen visceral, más profunda y que rodea a órganos como el hígado, intestinos o el bazo". Este tejido adiposo libera ácidos grasos al torrente sanguíneo, lo que desencadena patologías como las ya mencionadas y que en medicina se conoce como síndrome metabólico.

Durante el X Congreso de Obesidad y Trastornos Alimentarios, realizado la semana pasada en Mar del Plata, Argentina, se presentaron una serie de investigaciones sobre el tema. A la tradicional clasificación de obesidad androide -la grasa se acumula a nivel de la cintura- y ginoide -el tejido adiposo se concentra a la altura de los muslos-, hoy existe una nueva clasificación: los pacientes obesos, pero metabólicamente sanos (o sea, con niveles adecuados de colesterol, sin hipertensión o intolerancia a la glucosa, etc.), y aquellos delgados, pero cuyo tejido graso es cualitativa, cuantitativa y funcionalmente dañina.

De hecho, hoy se sabe que una persona con peso normal, pero sedentaria, tiene más riesgo de enfermar o morir por problemas cardiovasculares que alguien con sobrepeso, pero activo físicamente. El IMC es una primera señal de alerta, igual que la relación entre la cintura y la cadera, para evaluar la salud de los pacientes; pero tenemos que ir más allá de estos números e investigar, por ejemplo, cómo es su alimentación y cuál es la proporción y distribución de músculo y tejido adiposo de su organismo. Sin embargo, la gente no consulta porque su cuerpo no delata esta "obesidad" oculta. Tampoco se tienen estadísticas sobre su prevalencia; por eso, el Centro de Estudios Clínicos de Investigaciones Médicas (CeCim), está evaluando cuantificar el problema. Una vez hecho el diagnóstico, el tratamiento implica cambiar hábitos: reducir el porcentaje de grasa corporal mediante dietas, mejorar la alimentación y realizar ejercicios, sobre todo aeróbico. Si con estas medidas no se logra estabilizar las patologías presentes, se recurre a fármacos.

Periodista: Cristián González