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La sal es un mineral compuesto por cloro y sodio, presente tanto en alimentos naturales como industriales. Su consumo de sodio es fundamental para el organismo ya que permite un adecuado funcionamiento del sistema nervioso y muscular, el equilibrio del agua en el organismo y con ello el control de la presión sanguínea.
La Organización Mundial de la Salud recomienda un consumo diario de 2000 miligramos de sodio, (equivalente 1 cucharadita de sal). Esto no quiere decir que le podemos agregar una cucharadita de sal a las comidas todos los días, todo lo contario, significa que esa cantidad debe ser obtenida del sodio que los alimentos aportan de manera natural, más la sal que se les agrega al cocinar o aliñar.
En el caso de Chile, la ingesta de sodio es hasta 6 veces mayor debido principalmente a que presentamos una alimentación basada en productos industrializados (conservas, congelados, etc.), a los cuales se les agrega un alto contenido de sodio que funciona como preservante.
Un consumo excesivo de sodio provoca una mayor retención de líquido, la cual, si no es manejada debidamente por el organismo y eliminado vía urinaria, deriva en hipertensión y luego en patologías cardiovasculares. La hipertensión es el factor de riesgo con mayor mortalidad en los chilenos ya que origina la las enfermedades cardiovasculares que causan la mayoría de las muertes en nuestra población.
Por esto, en nuestro país, una de las metas de salud para la siguiente década es reducir la ingesta de sal y prevenir la hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Para ello la forma más eficiente es hacerlo bajando las cantidades de sodio que se le agregan a los alimentos a nivel industrial, junto con educar a la población para disminuir su consumo en las comidas. Durante el mes de septiembre se logró un gran avance en este tema, ya que el Ministerio de Salud, junto a la Federación Chilena de Industriales Panaderos (Fechipan) y la Asociación de Supermercados de Chile formaron un pacto voluntario que busca reducir la cantidad de sal presente en el pan.
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